Liderazgo participativo: ¿cómo promoverlo en tu equipo?

De entre los distintos tipos de liderazgo que existen actualmente en el mundo empresarial, el liderazgo participativo es uno de los modelos que más popularidad han obtenido a lo largo de los últimos años. Esto se debe al hecho de que este estilo da una gran importancia a la colaboración de todos los trabajadores que forman el equipo, con lo que los empleados adquieren una mayor responsabilidad en el departamento o en la empresa.

Entonces, ¿qué es exactamente el liderazgo participativo, conocido también como liderazgo democrático? Tal y como indica su nombre, se trata de un estilo o modelo de liderazgo que se basa en la participación de todas las personas que componen el equipo en los diferentes procesos que implican una toma de decisiones. Dicho de otra forma, un líder participativo no toma las decisiones por su cuenta, sino que escucha de forma activa a los demás trabajadores y tiene en consideración sus opiniones y preferencias en el momento de tomar decisiones relacionadas con diferentes aspectos de la empresa. Dicho líder debe promover la comunicación y el intercambio de opiniones y debe animar a todo el mundo a participar en este proceso.

Se trata, por lo tanto, de un estilo de liderazgo basado en la colaboración, la escucha activa y el respeto, que ofrece muchas ventajas diferentes a la organización, tal y como se comentará más adelante, como son la mejora del clima laboral o el aumento de la motivación de los trabajadores.

El liderazgo participativo destaca frente a otros tipos o estilos de liderazgo por ser un modelo innovador que invita a todos los trabajadores a colaborar en los procesos que implican decisiones. Entre las características más importantes de este liderazgo, cabe destacar las que se mencionan a continuación:

Está claro que uno de los rasgos más característicos de este liderazgo es, como indica su nombre, el hecho de que involucra a todos los miembros del equipo, invitándoles a colaborar en la toma de decisiones, compartiendo su opinión y experiencia. Para que un modelo de liderazgo con estas características funcione, es fundamental que todas las personas involucradas se animen a participar y que respeten las aportaciones y preferencias de los demás. Es muy importante recordar que este tipo de liderazgo basa su funcionamiento, así como la resolución de conflictos, en el consenso.

Otro rasgo importante en cuanto a este modelo de liderazgo, lo cual es, además, un beneficio, es que promueve el desarrollo de habilidades y competencias, y permite identificar y reconocer las fortalezas que caracterizan a cada uno de los miembros del equipo.

La escucha activa es otro aspecto fundamental del liderazgo participativo, y es indispensable para que este modelo funcione. En este liderazgo, los jefes de equipo escuchan a los trabajadores de forma activa para comprender sus ideas y puntos de vista y poder tenerlos en cuenta en el momento de tomar decisiones.

Otro rasgo importante es que, al involucrar a todo el equipo, fomenta la motivación entre los trabajadores, así como su confianza en la compañía. También aumenta el sentimiento de pertenencia en la empresa y ayuda a los empleados a sentirse más seguros de sus capacidades y puntos fuertes.

El liderazgo participativo permite delegar responsabilidades y asignar diferentes tareas relacionadas con el liderazgo a los diferentes miembros del equipo en función de su experiencia, conocimientos y puntos fuertes. Esto beneficia el trabajo en equipo, entre muchas otras ventajas.

Diferentes estilos de liderazgo tienen rasgos distintos que los caracterizan y los diferencian de los demás. En el caso del liderazgo participativo, el principal aspecto que hace que destaque frente a los demás modelos es que se centra en la colaboración de todos los componentes del equipo, en lugar de ser una única persona o un grupo reducido de personas quienes toman las decisiones. Dicho de otro modo, la función de la toma de decisiones no recae en una sola persona, sino que es un trabajo en equipo.

El modelo de liderazgo más opuesto al participativo o democrático es el liderazgo autoritario. En este caso, se trata de un estilo en el que un único líder se ocupa de tomar las decisiones, sin tener en cuenta las opiniones o preferencias de los demás miembros del equipo. Dicho de otra forma, es un modelo de liderazgo en el que una persona manda y establece los objetivos o los pasos a seguir, y las demás personas siguen las indicaciones. En el modelo participativo, en cambio, se tienen en cuenta todas las opiniones en el momento de tomar las decisiones.

Otro modelo que también es importante conocer es el liderazgo transformacional. Este pretende inspirar a los componentes del equipo y motivarlos para conseguir los objetivos mediante una comunicación eficaz. Algunas de las habilidades de los líderes transformacionales coinciden con las de los líderes participativos, como la empatía o la motivación. Sin embargo, en el liderazgo transformacional, la implicación del líder es mayor que en el caso del liderazgo participativo.

Otro ejemplo de modelo es el liderazgo laissez-faire, en el que la participación del líder es muy baja, y se caracteriza por fomentar el trabajo autónomo y por permitir que los trabajadores tengan total libertad en el momento de tomar decisiones acerca de cómo realizar su trabajo. En este caso, por lo tanto, el líder establece los objetivos, pero no determina cómo deben trabajar los empleados para alcanzarlos.

En definitiva, en el liderazgo participativo, aunque es el líder quien acaba teniendo la última palabra y tomando ciertas decisiones, este tiene en cuenta las opiniones y preferencias del equipo durante el proceso que sigue para tomar dichas decisiones.

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El liderazgo participativo es una opción muy innovadora que ofrece muchas ventajas a las empresas. Entre estas, es importante destacar los siguientes aspectos:

• Se consigue más variedad de opiniones y puntos de vista, puesto que todas las personas comparten sugerencias y proponen soluciones.

• Como consecuencia, las decisiones que se toman son más informadas y de mayor calidad.

• Todo el equipo se implica en el proceso, lo cual supone una mayor participación y un mayor compromiso o employee engagement.

• La motivación de los trabajadores también aumenta, puesto que ven que sus propuestas y opiniones se tienen en cuenta. En este modelo, los trabajadores no siguen las órdenes o indicaciones de un líder, sino que colaboran en la toma de decisiones. Además, gracias a este aumento de la motivación y del bienestar en general, la productividad también puede verse beneficiada.

• Es un tipo de liderazgo que fomenta la comunicación, la empatía, la comprensión, la escucha activa y el trabajo en equipo, lo cual resulta muy beneficioso para las relaciones profesionales entre los compañeros y para el clima laboral en general. Esto también contribuye a disminuir la rotación de personal y a gestionar mejor el talento.

• También se fomentan habilidades como la creatividad o la innovación.

• El employer branding, es decir, la reputación de la empresa como empleadora, también se ve beneficiado.

Este modelo de liderazgo, como todos los demás, puede suponer tanto ventajas, como todas las que se han comentado anteriormente, como ciertos inconvenientes, tal y como se explicará a continuación. Es importante, por lo tanto, que las organizaciones conozcan al detalle en qué consiste exactamente este estilo, así como todos los demás modelos de liderazgo, para poder escoger el que mejor se adecue a las características de la empresa. Algunas de las desventajas son: 

• No siempre será posible llevar a cabo todas las ideas o propuestas que se hayan planteado, lo cual puede dar lugar a ciertos tipos de conflictos, a que ciertas personas se sientan menos implicadas o sientan un menor nivel de compromiso con la empresa.

• El hecho de contar con una gran variedad de opiniones y puntos de vista diferentes puede hacer que ciertos procesos resulten más complicados o lleven más tiempo.

• Hay ocasiones en las que puede ser difícil llegar a un acuerdo.

• Es un proceso más lento que otros tipos de liderazgo, lo cual puede suponer un problema en ciertas situaciones de emergencia en las que sea necesario tomar decisiones de forma rápida.

• En ciertos casos, los empleados podrían sentir que tienen un exceso de responsabilidades, lo cual podría afectar a su trabajo y a su bienestar generando estrés.

Existen una serie de técnicas, hábitos o acciones que pueden resultar de gran utilidad en relación con el liderazgo participativo. Estos son algunos ejemplos:

• La metodología design thinking, que permite fomentar la creatividad y la innovación y mejorar el trabajo en equipo mediante la generación de nuevas ideas.

• Realizar sesiones de brainstorming o lluvia de ideas en las que todos los trabajadores compartan opiniones, sugerencias y preferencias.

• Organizar reuniones en grupo en las que se fomente la participación de todos los trabajadores.

• Proporcionar canales de comunicación eficaces a través de los cuales todas las personas que forman el equipo puedan compartir dudas, opiniones, inquietudes e ideas.

• Realizar actividades de team building para fomentar el trabajo en equipo y establecer relaciones profesionales más cercanas entre los compañeros.

• Otra forma interesante de conocer las opiniones e ideas de los demás es mediante encuestas de satisfacción laboral.

Un líder participativo es un líder que anima a todo el mundo a participar en el momento de tomar las decisiones. Dicho de otra forma, este líder tiene en cuenta las opiniones y preferencias de los trabajadores al tomar decisiones sobre el departamento o la empresa.

El modelo de liderazgo más adecuado dependerá siempre de varios aspectos, como los objetivos, la estructura o la cultura organizacional de cada negocio. Por lo tanto, es importante que las empresas conozcan los diferentes estilos, tipos o modelos de liderazgo y sepan cuáles son sus beneficios e inconvenientes para poder escoger el que mejor se ajusta a su organización. Por ejemplo, un caso en el que el liderazgo de estilo participativo puede ser una muy buena opción es cuando se desee priorizar el trabajo en equipo ante la productividad.

Un líder puede influir en las personas escuchándolas de forma activa y estando dispuesto a comprender su perspectiva o punto de vista. Por otro lado, es importante generar confianza e incluir a las personas en el proceso cuando se deban tomar decisiones.